La Réunion. Nouvelle route du littoral et sauvegarde du patrimoine.

La route du littoral, ou la route en corniche est un axe routier important à la Réunion, il permet en effet de relier l’ouest (dont la ville Du Port) au Nord (donc au chef lieu Saint Denis). Malheureusement à la Réunion, elle est tristement connotée, que se soit dans les chansons populaires ou dans les médias. En effet, depuis le début des travaux en 1956, cette route en flan de falaise ne cesse de dévoiler une roche friable qui donne lieu à des chutes de pierres régulières faisant souvent des blessés et des morts. Suite à un très gros éboulis le 24 mars 2006, avec la descente sur la route de 20 000m3 de roches, les débats concernant les alternatives à ce tracé primordial pour l’économie de l’île sont relancés. Filets de sécurités et purges sont réalisés afin de limiter les risques d’éboulis, mais une vraie réflexion est menée pour savoir s’il faut tout simplement abandonner cette route qui est également exposée à la houle. Des solutions sont envisagées : l’aménagement d’une route « par les hauts » au dessus de la falaise, le creusement de la falaise sous forme de marches d’escalier afin de limiter les risques de chutes de pierres sur la route même, la création de tunnels permettant d’éviter les expositions aux éboulis, ou encore, l’idée d’une route digue, un pont sur la mer. Du 1° avril au 31 mai 2011, une campagne de concertation publique s’est tenue au sein des villes de la Possession et de Saint Denis. Le projet de la route digue, malgré des prévisions budgétaires élevées, a été retenu.

Des fouilles archéologiques ont débutées le 23 janvier 2012 sur le tracé de la future route du littoral. De cette manière, les institutions tentent d’éviter d’endommager des possibles vestiges de l’histoire de l’île. Si ces mesures sont obligatoires d’un point de vue légal, c’est la première fois que cela se fait à la Réunion. Les fouilles se réalisent sous l’égide de la DAC-OI (Direction des Affaires Culturelles Océan indien et de la DRASSM (Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-marines). C’est à la pelle mécanique que ce lundi 26 janvier a été fouillée l’aire de repos de la Possession. L’équipe en place est composée d’un géo-archéologue, d’un topographe-photographe et d’un archéologue de l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP) assistés de deux experts locaux, et même si la méthode semble grossière, les fouilles sont faites de manière organisée afin de ne pas abimer les éventuelles trouvailles. Ces spécialistes avaient une semaine pour mettre la main sur des traces du passé. Deux murs de l’ancienne batterie de défense ont d’ailleurs été mis à jour. Si cela ne semble pas spectaculaire, il s’agit tout de même de vestiges historiques. La DRASSM a prévu pour la fin de l’année 2012 des fouilles sous-marines le long de la future route du littoral, car il semble que des épaves se trouvent au pied de l’actuelle route. Si les recherches se montrent concluantes, le préfet prendra des mesures en faveur de la protection du patrimoine réunionnais. Les prochaines étapes sont des fouilles organisées à la Grande Chaloupe ainsi qu’à la caserne militaire de Saint Denis. La Région Réunion souhaite commencer les travaux au début de l’année 2013, mais cela ne peut se faire au détriment du patrimoine commun qu’il convient de protéger.